Au poker, tout se joue sur une hiérarchie de dix combinaisons. Plus une main est rare, plus elle est forte : la quinte flush royale ne sort presque jamais, la simple paire arrive dans près d'une donne sur deux. Connaître cet ordre par cœur est le premier réflexe à acquérir.
- Dix rangs de mains, de la quinte flush royale à la carte haute.
- Une main compte toujours exactement cinq cartes.
- À rang égal, on compare la hauteur, puis les cartes d'accompagnement (kickers).
- Les couleurs ne départagent jamais deux mains.
Les dix mains, de la plus forte à la plus faible
1. Quinte flush royale
As, roi, dame, valet et dix de la même couleur. C'est la main imbattable par excellence ; elle ne peut qu'être partagée, si elle est entièrement sur le tableau.
2. Quinte flush
Cinq cartes qui se suivent, toutes de la même couleur. Entre deux quintes flush, la plus haute l'emporte : 9-8-7-6-5 à cœur bat 7-6-5-4-3 à pique.
3. Carré
Quatre cartes de même valeur, accompagnées d'une cinquième carte quelconque. Un carré de rois bat un carré de dames ; si deux joueurs partagent un carré posé sur le tableau, la cinquième carte décide.
4. Full
Un brelan et une paire réunis. On l'annonce par le brelan : « full aux huit par les rois » désigne trois huit et deux rois. C'est le brelan qui départage d'abord, puis la paire.
5. Couleur (flush)
Cinq cartes de la même couleur, quel que soit leur ordre. Entre deux couleurs, on compare la carte la plus haute, puis la suivante, et ainsi de suite jusqu'à la cinquième.
6. Quinte (suite)
Cinq cartes consécutives de couleurs mélangées. L'as peut fermer la suite par le haut (10-V-D-R-A) ou l'ouvrir par le bas (A-2-3-4-5, la plus petite quinte), mais pas faire la jonction : R-A-2-3-4 n'est pas une quinte.
7. Brelan
Trois cartes de même valeur. Quand il est formé avec une paire en main et une carte du tableau, les joueurs l'appellent un « set » ; avec une seule carte en main et une paire au tableau, c'est un « trips ». Le set est plus discret, donc souvent plus rentable.
8. Deux paires
Deux paires différentes et une carte d'accompagnement. On compare la paire la plus haute, puis la seconde, puis la cinquième carte.
9. Paire
Deux cartes de même valeur. Entre deux paires identiques, les trois autres cartes départagent, dans l'ordre décroissant.
10. Carte haute
Aucune combinaison : on retient les cinq meilleures cartes, et c'est la plus haute qui compte, puis la suivante en cas d'égalité.
Le tableau des fréquences
Ces chiffres expliquent l'ordre des mains. La première colonne compte toutes les mains possibles de cinq cartes (2 598 960). La seconde reflète ce qui se passe réellement au Texas hold'em, où l'on choisit les cinq meilleures cartes parmi sept : les mains fortes y sont bien plus fréquentes.
| Main | Combinaisons sur 5 cartes | Fréquence sur 5 cartes | Fréquence sur 7 cartes |
|---|---|---|---|
| Quinte flush royale | 4 | 0,00015 % | 0,0032 % |
| Quinte flush | 36 | 0,0014 % | 0,028 % |
| Carré | 624 | 0,024 % | 0,17 % |
| Full | 3 744 | 0,14 % | 2,6 % |
| Couleur | 5 108 | 0,20 % | 3,0 % |
| Quinte | 10 200 | 0,39 % | 4,6 % |
| Brelan | 54 912 | 2,1 % | 4,8 % |
| Deux paires | 123 552 | 4,8 % | 23,5 % |
| Paire | 1 098 240 | 42,3 % | 43,8 % |
| Carte haute | 1 302 540 | 50,1 % | 17,4 % |
Deux enseignements pratiques : au Texas hold'em, finir une donne avec au moins une paire est la norme (plus de 82 % des cas avec sept cartes), et deux paires n'ont rien d'exceptionnel. À l'inverse, un carré n'apparaît qu'environ une fois toutes les 600 donnes où l'on va jusqu'à la river.
Départager deux mains de même rang
La plupart des litiges viennent de mains de même catégorie. La règle est toujours la même : on compare les cinq cartes retenues, en commençant par celles qui forment la combinaison, puis les cartes restantes, appelées kickers.
Tableau : A♠ 9♦ 7♣ 4♥ 2♠. Le joueur 1 a A♦ R♣, le joueur 2 a A♣ D♥.
Les deux ont une paire d'as. Le joueur 1 garde A-A-R-9-7, le joueur 2 A-A-D-9-7 : le roi bat la dame, le joueur 1 gagne. C'est pourquoi un as accompagné d'une petite carte est souvent piégeux : il perd contre tous les as mieux accompagnés.
Tableau : 10♠ 9♥ 8♦ 7♣ 6♠. Le joueur 1 a A♥ A♣, le joueur 2 a 3♦ 2♣.
Le tableau forme déjà une quinte hauteur 10, que personne ne peut améliorer. Les deux joueurs partagent le pot, malgré la paire d'as du premier : une paire ne compte plus quand on garde les cinq cartes d'une quinte.
Les cartes au-delà de la cinquième ne comptent jamais. Avec un carré d'as au tableau et un roi chez les deux joueurs, il y a égalité, quelle que soit la seconde carte de chacun.
Les pièges de lecture les plus courants
- Compter six cartes : on ne garde que cinq cartes. Une paire de rois avec as, dame, valet et dix d'accompagnement n'est pas « meilleure » qu'une autre si les cinq cartes retenues sont identiques.
- Croire à la couleur dominante : il n'existe aucun ordre entre pique, cœur, carreau et trèfle au Texas hold'em.
- Oublier la quinte par l'as : A-2-3-4-5 est une vraie quinte ; c'est la plus faible.
- Ignorer la couleur du tableau : avec quatre cartes de la même couleur au tableau, n'importe quelle carte de cette couleur en main donne une couleur.
- Surestimer deux paires : quand une paire est au tableau, tout le monde a déjà « une paire » ; votre deuxième paire vaut souvent moins qu'il n'y paraît (voir jouer deux paires).
Entraînez-vous à lire les mains
La lecture rapide d'un tableau s'acquiert par la répétition. Le jeu ci-dessous distribue deux mains et cinq cartes communes : cliquez sur la main gagnante ou sur « égalité ». Chaque réponse est expliquée.
Vous pouvez aussi jouer en plein écran sur la page Quelle main gagne ?. Une fois l'ordre des mains maîtrisé, passez à la leçon suivante : les blinds et la position.
Questions fréquentes
Une couleur bat-elle une quinte ?
Oui. La couleur est plus rare que la quinte (5 108 combinaisons contre 10 200 sur cinq cartes), elle est donc plus forte.
Le full bat-il la couleur ?
Oui, le full est au-dessus de la couleur. Sur sept cartes, il est pourtant un peu moins fréquent qu'elle : environ 2,6 % des mains contre 3,0 %.
Que vaut un as dans une quinte ?
L'as peut être la carte la plus haute (10-V-D-R-A) ou la plus basse (A-2-3-4-5), mais il ne peut pas relier les deux bouts : R-A-2-3-4 n'est pas une quinte.
Deux joueurs ont la même couleur, qui gagne ?
On compare la carte la plus haute de chaque couleur, puis la deuxième, et ainsi de suite. Si les cinq cartes sont de même valeur, le pot est partagé.